前作の『相聞』から約2年ぶりに発売する43枚目のオリジナル・アルバムが発売決定。作品タイトル『CONTRALTO』の読み仮名は「コントラアルト」。中島みゆきはこのタイトルについて「私の音域のことです」と述べている。また、このアルバムには「自画像」「歌うことが許されなければ」という曲が収録されていることから、自分自身を様々な視点で綴り、歌っていることが感じられる作品となった。本作に収録されたタイアップ曲は、先行シングルとして発売された倉本聰脚本、テレビ朝日60周年記念帯ドラマ劇場『やすらぎの刻〜道』の主題歌「離郷の歌」「進化樹」の2曲に加え、このアルバムに収録された「終（おわ）り初物（はつもの）」「観音橋（かんのんばし）」が、さらに同ドラマの新たな主題歌として決定。合計4曲のタイアップが収録されることとなった。前作の主題歌「慕情」も含め中島みゆきの主題歌が5曲も起用された前代未聞のドラマ『やすらぎの刻〜道』の音楽を存分に楽しめる内容にもなっている。 （C）RS【収録曲】Disc-11．終（おわ）り初物（はつもの）2．おはよう3．ルチル（Rutile Quartz）4．歌うことが許されなければ5．齢（よわい）寿（ことぶき）天（そら）任（まか）せ6．観音橋（かんのんばし）7．自画像8．タグ・ボート（Tug・Boat）9．離郷の歌10．進化樹11．終（おわ）り初物（はつもの） （TV-MIX）12．観音橋（かんのんばし） （TV-MIX） （全10曲12トラック収録）